Dai numeri record all’espansione degli spazi espositivi, fino al ruolo centrale di intelligenza artificiale e regolamentazione nel futuro del gaming globale.
“Attraverso ICE e iGB Affiliate Barcelona anticipiamo il lancio di oltre 25mila prodotti e la facilitazione di circa 1,25 milioni di incontri e relazioni aziendali, che riflettono il loro status di eventi di gioco più impor-tanti al mondo”. Così Stuart Hunter, Amministratore de-legato Clarion Gaming.
Qual è il tema alla base di Ice Barcelona 2026? “Far crescere il potere del gioco è il tema principale di questa edizione. È una celebrazione del ruolo svolto dagli espositori e dai visitatori di ICE nel coltivare, alimentare e far crescere tutti gli aspetti dell’industria in ogni settore e in ogni giurisdizione. Ogni anno diamo molta importanza al nostro messaggio, che definisce il tono di quella che è l’esposizione B2B dedicata alla tecnologia di gaming più influente e importante al mondo. Ogni gioco, ogni innovazione e ogni adattamento di nuove tecnologie sono passati per ICE e, che si tratti di piantare i semi dell’innovazione, impollinare idee o coltivare connessioni, ‘Far crescere il potere del gioco’ racchiude in sé il vero significato dell’esperienza di ICE”. Ice Barcelona apre il calendario del gaming 2026 e si presenta come un’edizione da record.
Quali sono gli obiettivi? “Le edizioni di ICE e iGB Affiliate hanno già stabilito una serie di nuovi record, attirando un totale di 59.101 visitatori unici, superando il precedente massimo di 52.345 registrato nel 2024, l’ultima edizione tenutasi a Londra. ICE ha registrato 50.019 visitatori unici, con un aumento dell’11% su base annua, mentre iGB Affiliate ha accolto 9.082 visitatori unici, con un aumento del 24% rispetto al picco precedente di appena 12 mesi fa. Insieme hanno raggiunto un totale di 107.664 visitatori, misurando il numero di persona-giorni trascorsi a Fira Gran Via di Barcellona, stabilendo un altro record mondiale per l’industria. La soddisfazione dei partecipanti è stata altrettanto elevata, con valutazioni dell’impressione che collocano ICE tra il 5% dei migliori eventi aziendali a livello globale. Per quanto riguarda i nostri obiettivi per il 2026 siamo legati a una cultura di miglioramento continuo. Abbiamo una serie di parametri che rappresentano il nostro punto di riferimento e che vanno oltre i semplici dati di affluenza che registriamo. Sono inoltre molto desideroso di mantenere l’energia che era così evidente a gennaio 2025. L’entusiasmo tangibile e la voglia di innovazione sono stati una chiara conferma che i due eventi continuano a stabilire gli standard nel gioco globale.
Quali sono le novità e innovazioni di quest’anno? “Uno degli sviluppi più immediati che i visitatori speri-menteranno è l’espansione di ICE nel Padiglione 1, con ulteriori 14mila metri quadrati di spazio espositivo dedicato al gaming online. Questa espansione consente a iGB Affiliate di trasferirsi e crescere nei Padiglioni 8.0 e 8.1, supportata da un ingresso dedicato. Complessivamente i due eventi occuperanno ora una superficie totale di 143mila metri. Una delle principali novità del 2026 è l’Enterprise magazine Stage, il nuovo centro di contenuti al piano con brand rinnovato situato nel Padiglione 5. Progettato per ospitare i dibattiti più significativi dell’industria incentrati sulla tecnologia, l’Enterprise Stage presenterà un programma di relatori di alto profilo, inclusi Dan Stillwell, Direttore dati e IA di Microsoft, insieme a rappresentanti senior di Aws e Huawei. Riunendo leader tecnologici globali, innovatori e aziende emergenti, l’Enterprise Stage fornirà spunti critici su come l’intelligenza artificiale, l’infrastruttura cloud e la tecnofinanza stiano plasmando il futuro del gioco. Il 20 gennaio l’Enterprise Stage ospiterà anche la finale dell’Innovator Challenge, organizzata in collaborazione con Microsoft. Questa collaborazione rappresenta la prima volta che un leader tecnologico globale di queste dimensioni collabora direttamente con l’industria del gioco, segnando un traguardo significativo per il settore. L’Enterprise Stage fungerà inoltre da piattaforma di lancio per l’Ice Accelerator, una nuova iniziativa progettata per supportare start-up e scale-up nell’ecosistema iGaming. Al centro dell’e-sposizione i visitatori potranno scoprire la nuovissima McLaren x Ice Lifestyle Lounge. La sala includerà un’area dedicata alla configurazione McLaren, che consentirà ai partecipanti di personalizzare il proprio veicolo ideale, oltre a un simulatore di guida immersivo progettato per replicare l’esperienza di guida McLaren. Inoltre i visitatori sono invitati a provare la birra in edizione speciale Ice x Uplatform. Durante la World Gaming Week prevediamo il lancio di oltre 25mila prodotti e la facilitazione di oltre 1,25 milioni di incontri e relazioni aziendali. Questa combinazione senza precedenti di innovazione di prodotto e interazione commerciale ad alto volume posiziona saldamente Ice Barcelona come l’evento tecnologico dedicato al gioco più importante al mondo”.
Quali argomenti verranno trattati? “La lotta al mercato illegale, la crescita del gioco terrestre in Europa, la collaborazione nelle scommesse sportive, la personalizzazione dell’iGaming, la tecnologia e l’innovazione delle lotterie, l’abuso dei bonus e gli attacchi informatici sono stati confermati come argomenti chiave dell’industria che saranno esplorati, analizzati, analizzati e dibattuti al World Gaming Forum (Wgf). Questo evento unico vede la partecipazione di Ceo, politici, regolatori e associazioni di settore, tutti riuniti per condividere conoscenze, stimolare il dibattito e interagire con esperti di alto livello in materia di politiche, strategie e nuove tecnologie. Situato nel cuore di Fira Gran Via di Barcellona il Wgf offre un’esclusiva sala Vip in stile club per delegati e relatori, un giardino dedicato al networking e una gamma di servizi di concierge”.
Crede che l’intelligenza artificiale cambierà l’industria? Cosa si aspetta dal 2026? “Ogni conversazione sula tecnologia e sullo sviluppo dell’industria è scandita da riferimenti all’AI. La partnership di Ice Barcelona con Microsoft ne è un esempio lampante. L’Ice Innovators Challenge è un invito agli operatori e ai loro partner a presentare idee basate sull’intelligenza artificiale che migliorino il gioco responsabile. La sfida consiste nell’adottare l’intelligenza artificiale per contribuire a costruire un futuro più sicuro per il gioco, con l’annuncio del vincitore sul palco principale di Ice Barcelona di fronte a leader di pensiero, regolatori e influencer dell’industria internazionale. Per quanto riguarda il futuro ci impegniamo a collaborare con l’industria per combattere il gioco d’azzardo illegale, che nel 2026 si rifletterà nel nostro impegno nell’ospitare più regolatori in fiera. Non c’è dubbio che la regolamentazione rimanga centrale in ogni discussione interregionale e di settore. A testimonianza del suo ruolo cruciale abbiamo istituito un Comitato Consultivo Regolamentare per aiutare a guidare Ice nel supportare al meglio l’industria, in particolare nell’affrontare la crescente minaccia del gioco illegale. Le sue intuizioni hanno contribuito direttamente a un Programma Regolamentare ampliato, che offre accesso scontato per regolatori, briefing privati, pranzi di lavoro e diverse nuove iniziative. Il nostro impegno per rafforzare il gioco regolamentato non è mai stato così forte. Ice 2025 ha accolto oltre 300 regolatori, segnando uno dei più grandi raduni globali di professionisti della regolamentazione, e puntiamo a superare i 400 partecipanti nel 2026”.
Per concludere: perché secondo lei è importante partecipare? “Il numero di prodotti lanciati e la quantità di incontri e relazioni aziendali che abbiamo registrato rappresentano una combinazione unica di innovazione e potenziali contatti per la conclusione di accordi, riflettendo lo status di ICE come l’evento di business più importante al mondo nel settore. I nostri clienti ci dicono costantemente che è il luogo in cui l’industria globale del gioco si riunisce per fare affari. In quest’ottica il nostro messaggio ai professionisti dell’industria in tutto il mondo è chiaro: se non siete a Barcellona rischiate di perdervi quella che potrebbe essere la settimana lavorativa più importante dell’anno”.
